Un miglioramento quasi impercettibile nelle retribuzioni degli statali produrrebbe un buco nel bilancio dello Stato difficile da colmare. Ciò significa una cosa sola: che gli statali sono troppi. E sono troppi perché lo Stato vuol fare troppe cose. Con ciò non si ottiene che lo Stato sia forte: anzi, l’elefantiasi è causa di debolezza, perché chi fa troppe cose le fa male. Inoltre non è affatto detto che tutte queste cose lo Stato le faccia a proprio beneficio: le incombenze pubbliche divengono troppo numerose perché un certo numero di privati le volge a proprio vantaggio. Anche Norberto Bobbio – che, pure, era tutt’altro che un fanatico del privato – faceva notare che spesso il bene pubblico va a vantaggio dei privati.

Qualche decennio fa fu proposto in America un modello di Stato minimo, che serviva soprattutto come reazione alla credenza superstiziosa che “pubblico sia bello”. Agenzie private tutelano effettivamente la sicurezza; e le compagnie di ventura potevano considerarsi come imprese private a difesa della sicurezza esterna. Ma nessuno pretende che questo divenga la norma degli Stati democratici. Ci sono servizi che possono considerarsi pubblici per natura; e a volte, se rimangono pubblici, possono perfino costare meno. Ma l’assistenza “dalla culla alla tomba” non funziona e, se portata all’eccesso, può far giungere alla tomba perfino per scorciatoie.

Oggi è di moda perciò il privato: perfino sulla bocca degli ex comunisti, “privato è bello”. Ma il modo con cui si estendono in genere le privatizzazioni ha qualcosa di comico: si pretende di scaricare sui privati le spese e di conservare al potere pubblico il controllo: non il controllo della legalità, che spetta effettivamente allo Stato, ma il controllo della gestione. Che diviene, così, fallimentare.