Quando ero piccolo, a Torino le imprese di raccolta dei rifiuti entravano nei cortili con carri a cavallo, scaricavano il materiale da appositi condotti e lo portavano fuori città. La cosa più interessante è che per svolgere questo servizio erano disposte a pagare. Il figlio più vecchio dei miei ex contadini, dopo la guerra, passò dall’agricoltura all’allevamento (dei maiali) e, procurandosi il cibo a bassissimo prezzo con i rifiuti, in poco tempo divenne ricco. Oggi gli stanziamenti pubblici per la raccolta dei rifiuti non bastano mai, anche se si aggiungono alle laute imposte sancite per questo scopo. In Campania i rifiuti, o non vengono smaltiti affatto, o sono caricati su treni diretti in Germania: dove, evidentemente, li sanno utilizzare.

Anche da noi sono stati inventati procedimenti moderni per valorizzare i rifiuti, ma qualche volta hanno prodotto disastri, altre volte si sono dimostrati eccellenti – e sono stati perfino adottati all’estero – ma da noi si sono lasciati cadere. Questo perché il potere pubblico, anziché limitarsi ad occuparsi delle ricadute ambientali, ha voluto assumere in proprio il servizio, e ci riesce male. La raccolta differenziata è il primo passo necessario e dà buoni frutti, ma solo se i raccoglitori, che dovrebbero trarne un guadagno, aiutano i depositanti anziché vessarli.

Recentemente si è dato incarico alla Protezione Civile di occuparsi del problema, come per le inondazioni e i terremoti; ma i rifiuti sono un prodotto della civiltà, non un accidente della natura. La civiltà produce rifiuti tossici e altri perfino benefici: con questi si innalzano colline e giardini, degli altri deve occuparsi la scienza; e il problema complessivo si risolve solo con la collaborazione di molti. Ma la preoccupazione di tutti – con rare e meritevoli eccezioni – pare dirigersi sul profitto di pochi a danno della generalità.